Das Werk von Stephen Benwell umfasst Keramiken, Zeichnungen, Arbeiten auf Papier und Gemälde. Obwohl er keine formale Ausbildung in Keramik hat, bildet dieses Medium die Grundlage seiner künstlerischen Praxis. Seine Keramiken sind oft figurativ oder zeigen meist figurative Bilder auf Gefässen. In seinem Werk verbindet er die keramischen mit den malerischen und bildhauerischen Anliegen des zeitgenössischen Künstlers. In seinen Werken verschmelzen kunsthistorische Einflüsse und seine Liebe für die Länder des Mittelmeerraumes, insbesonere für Italien.
Stephen Benwell wurde 1953 in Melbourne geboren und zählt zu den renommiertesten Keramikern Australiens. 2013 wurde ihm mit einer Retrospektive seiner Werke im Heide Museum of Modern Art eine besondere Ehre zuteil. Im selben Jahr wurde Benwell ausgewählt, um bei Melbourne Now, der Ausstellung der National Gallery of Victoria über zeitgenössische kreative Praktiken, auszustellen. Benwell ist Preisträger des Sidney Myer Fund Australian Ceramic Award, war Finalist beim Hobart Art Prize und beim Fletcher Jones Art Prize und wurde 2009 mit dem ersten Deakin University Small Sculpture Award und einem Stipendium des Australia Council Visual Arts Board New Work Grant ausgezeichnet.
Stephen Benwell erhielt 1974 ein Diplom in Kunst vom Victorian College of the Arts in Melbourne, 1976 ein Diplom in Pädagogik vom Melbourne State College und 2005 einen MFA von der Monash University. Der Künstler ist viel gereist und absolvierte 1984–1985 ein Atelierstipendium an der Cite Internationale des Arts in Paris. Seine Werke werden regelmäßig in Australien und im Ausland ausgestellt und befinden sich in zahlreichen privaten und öffentlichen Sammlungen, darunter im Victoria and Albert Museum in London, in der National Gallery of Australia, der National Gallery of Victoria, der Art Gallery of South Australia und der Art Gallery of Western Australia.